La Misión Klein en el Perú

La Misión Klein 

en el Perú 

y el libre mercado 

Por: Herbert Gygax Coloma

Economista

El libro “El Perú a mediados del siglo XX”, de don Guillermo W. Coloma Elías, publicado por el Instituto Latinoamericano de Cultura y Desarrollo, ofrece una serie de documentos prácticamente desconocidos, sobre los acontecimientos políticos y económicos ocurridos en el Perú, después que terminara la Segunda Guerra Mundial. En ese momento cada país tenía que aprovechar de sus potencialidades para mantenerse por la vía del crecimiento y desarrollo.

En el Perú de la postguerra gobernó el Frente Democrático Nacional (1945-1948), con el Dr. José Luis Bustamante y Rivero como Presidente de la República. Y se aplicaron una serie de medidas que tuvieron consecuencias negativas en la Economía peruana, como el control de precios y el de cambios.

El resultado de esa política de controles fue el desabastecimiento, casi total, de alimentos, combustibles, insumos y otros bienes, y una crisis que afectó gravemente las empresas privadas, llegando al extremo de poner en peligro la seguridad nacional.

Transcurridos los años difíciles, por la falta de abastecimiento de productos esenciales, en 1949, el Gobierno de entonces, presidido por el General don Manuel A. Odría, diseñó un plan para mejorar la Economía nacional, que pudiera lanzar sus productos de exportación, restringir los importados, establecer un modelo económico de libre mercado y con un diseño progresista y de arraigo popular, mejorar el sistema educativo y dar los primeros pasos para la participación de las mujeres en las elecciones.

Es así que Odría, atendiendo al clamor de las Cámaras de Comercio de Arequipa y de Lima, de la Sociedad Nacional de Industrias y de otras Cámaras de Comercio del país, decidió eliminar los controles de precios y de cambios. Para ello su gobierno contrató al Dr. Julius Klein, en 1949.

La Misión de este economista norteamericano propuso al gobierno de Odría un sistema de tipo de cambio libre y la eliminación de los controles de precios, que coincidía con lo solicitado por las instituciones peruanas, como ya lo hemos visto. Ese histórico informe de la Misión Klein se encuentra reproducido íntegramente en el libro que comentamos.

Atendiendo a estos pedidos e informes, y dada la aguda crisis que experimentaba la economía peruana, el Presidente Odría promulgó el Decreto Ley N° 11208, el 11 de noviembre de 1949, mediante el cual se suprimió los controles de precios y de cambios.

Este sistema económico de libre comercio –tomando las recomendaciones de la Misión Klein– fue parte de la política económica de los siguientes gobiernos peruanos (con excepción de la nefasta dictadura izquierdista de 1968 a 1975), hasta que a finales de los años 80, a consecuencia del ingreso por la ventana siniestra de dineros provenientes del narcotráfico, la banca paralela y sobre todo la hiperinflación, hicieron que el modelo colapsara.

En los años cincuenta, en los Estados Unidos se comenzó a criticar el modelo Keynesiano nacido en 1936, y el rol que tuvo la Universidad de Chicago, partidaria del libre mercado, fue transcendental,  debido a que allí se desarrolló la labor académica de Milton Friedman, que en el año de 1956 publicó “La Teoría Cuantitativa del dinero: una reformulación”, como inicio del monetarismo. El Dr. Julius Klein formó parte del grupo de economistas convencidos en que la única vía para el desarrollo social y económico era el libre mercado.

Dado el enorme éxito que tuvo esa política económica en el Perú, desde el 11 de noviembre de 1949, nuestro vecino del Sur, Chile, vio con mucho interés cómo el gobierno de Odría había logrado controlar la inflación, eliminando el mercado negro y todo el resto de males generados por los controles de precios y de cambios.

Se debe tener presente que Chile, en ese momento,  soportaba un proceso inflacionario de tipo “problemático”. En 1953 la inflación creció en 40 %; en 1954, en un 64 %, y al siguiente año, 1955, en un 86 %. Por dicha razón, y teniendo en cuenta lo exitosa que había sido la Misión Klein en el Perú, en 1955 el gobierno chileno contrató a la mencionada empresa consultora privada norteamericana, encabezada por el Dr. Julius Klein. La Misión Klein, en Chile, luego de un gran análisis y firmando un Convenio, recomendó las políticas monetarias que disminuyeron la inflación al 38 % en 1956, y al 17 % al siguiente año.

Debemos recordar que los veintisiete libros ya publicados, con documentos del archivo de la familia Coloma Elías, contienen dos mil quinientas ochenta y cuatro páginas, hasta la fecha. Esta Colección, que fundara don José Coloma Gygax, ya fallecido, ofrece documentación inédita o muy poco conocida, referente a la Historia de la Macro Región Sur del Perú.

(Publicado en "El Pueblo", Arequipa, sábado 3 de diciembre de 2016, p. 6).

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 El Perú a mediados del siglo XX  

       

de Guillermo W. Coloma Elías